Cristiano Ronaldo: Kemenangan Portugal untuk Diogo Jota dan Rakyat Portugal

Portugal melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Kroasia 2-1 di Toronto Stadium, Jumat WIB. Bagi Cristiano Ronaldo, kemenangan itu jauh lebih bermakna daripada sekadar memastikan tiket ke fase berikutnya.

Usai pertandingan, Ronaldo menyampaikan pesan emosional melalui akun media sosialnya. Kapten Portugal itu menegaskan kemenangan Selecao das Quinas bukan hanya milik tim, tetapi juga penghormatan kepada Diogo Jota dan seluruh rakyat Portugal.

Meski telah tiada, Jota masih menjadi bagian tak terpisahkan dari perjalanan timnas Portugal. 

"Kami menang untuk kami, Diogo (Jota), dan Portugal!!! Ayo maju!!!!," tulis Cristiano Ronaldo dalam akun media sosial resminya sesuai pertandingan.

Ronaldo ikut menjadi penentu kemenangan Portugal lewat gol penyama kedudukan dari titik penalti di menit ke-68. Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Goncalo Ramos muncul sebagai pahlawan lewat gol kemenangan di menit ke-90+4.

Kemenangan ini mengantarkan Portugal untuk menghadapi Spanyol di babak 16 besar, Selasa 7 Juli WIB.

Gol Ronaldo juga menghadirkan catatan sejarah baru. Penyerang berusia 41 tahun itu menjadi pemain tertua yang mencetak gol di fase gugur Piala Dunia. Ia melampaui rekor sebelumnya yang dipegang rekan sekaligus sahabatnya, Pepe.

Meski mencatat sejarah pribadi, perhatian Ronaldo tetap tertuju kepada Diogo Jota yang meninggal dunia akibat kecelakaan mobil di Spanyol pada 3 Juli 2025 di usia 28 tahun. 

Sebelum kepergiannya, Jota telah mengoleksi 14 gol dari 49 penampilan bersama timnas Portugal.

Kenangan bersama Jota begitu terasa menjelang laga melawan Kroasia. Saat lagu kebangsaan Portugal berkumandang di BMO Field, Toronto, wajah Jota ditampilkan di salah satu layar sebagai bentuk penghormatan dari tim.

Penghormatan itu sejatinya telah dimulai sejak pengumuman skuad Portugal untuk Piala Dunia 2026. Meski telah tiada, nama Jota tetap dicantumkan secara simbolis sebagai "plus satu" dalam daftar pemain Portugal.

"Daftar akhir mencakup 27 nama ditambah satu," kata pelatih Portugal Roberto Martinez.

Martinez mengakui kehilangan Jota menjadi salah satu momen paling berat bagi timnas Portugal. Namun, ia ingin seluruh pemain menjadikan semangat dan dedikasi Jota sebagai motivasi sepanjang turnamen.

"Semangat, kekuatan, dan teladan Diogo Jota, sang 'plus one'. Ia akan menjadi 'plus one' selamanya," pungkasnya.***