Legenda Tenis Rafael Nadal Kembali ke Jeddah untuk Menginspirasi Talenta Muda

Rafael Nadal kembali menyapa publik Jeddah. Bukan untuk bertanding, melainkan menjalankan perannya sebagai duta global tenis dalam rangkaian Next Gen ATP Finals 2025, yang digelar pada 17–21 Desember. 

Legenda tenis dunia asal Spanyol itu kembali ke Arab Saudi untuk memperluas misinya, menginspirasi generasi muda dan membantu membangun masa depan tenis di kawasan Timur Tengah.

“Kembali ke Jeddah untuk Next Gen ATP Finals adalah sesuatu yang saya nantikan,” kata Nadal dikutip dari ATP, Jumat 12 Desember 2025. 

Sosok peraih 22 gelar Grand Slam itu memang mendapat tempat spesial di hati para penggemar Saudi. 

“Saya telah menerima sambutan terhangat di Arab Saudi dan saya merasa ada energi nyata untuk tenis," tambahnya.

Sebagai duta besar Federasi Tenis Saudi (STF), kehadiran Nadal bukan sekadar simbolis. Mantan petenis No.1 dunia itu akan tampil dalam sejumlah agenda resmi turnamen. 

Salah satu yang paling dinantikan adalah acara temu penggemar di King Abdullah Sports City pada 19 Desember. Ini menjadi kesempatan masyarakat Saudi untuk bertemu langsung dengan ikon olahraga yang selama dua dekade mendominasi panggung global.

“Seperti yang telah saya katakan, tujuan saya adalah untuk membantu menginspirasi generasi berikutnya, di Arab Saudi dan di seluruh dunia,” kata Nadal. 

Ia menegaskan kolaborasinya dengan STF bukan hanya kunjungan seremonial, melainkan kerja jangka panjang. 

“Bekerja sama dengan STF untuk mengembangkan potensi besar tenis yang telah menunjukkan kemajuan yang mengesankan adalah salah satu elemen kunci,” katanya.

Komitmen itu membuat Nadal kembali lagi ke Jeddah tahun ini. 

“Alasan saya kembali adalah untuk melihat perkembangan di semua tingkatan dan membantu mencapai tujuan tersebut. Saya sangat bangga dapat membantu lebih banyak anak-anak untuk memegang raket, berkompetisi, atau sekadar menemukan sesuatu yang baru yang mereka sukai,” ucapnya.

Tahun lalu, Nadal menjalani agenda padat di Jeddah, mulai dari temu penggemar, menghadiri penghargaan turnamen STF U14, hingga menggelar sesi latihan lapangan tanah liat untuk para pemain muda Saudi di The Racquet Space. 

Ia juga mengunjungi Onyx Arena untuk bertemu peserta acara tenis kursi roda pertama di negara itu dan berdiskusi bersama bintang ATP Tour seperti Jakub Mensik, Alex Michelsen, dan Joao Fonseca, pemenang ajang U-20.

Kunjungan Nadal tahun ini menjadi bagian dari rangkaian turnamen sarat talenta masa depan. Next Gen ATP Finals 2025 akan menampilkan talenta muda berprestasi, seperti finalis tahun lalu Learner Tien, Alexander Blockx, Dino Prizmic, Martin Landaluce, Nicolai Budkov Kjaer, Nishesh Basavareddy, Rafael Jodar, hingga Justin Engel.

Dengan kehadirannya, Nadal bukan hanya menjadi wajah global tenis, tetapi juga mentor bagi generasi penerus.***