9 Wakil Asia Tersingkir, AFC Gagal Kirim Tim ke Babak 16 Besar Piala Dunia 2026

Harapan Asia untuk mencetak sejarah di Piala Dunia 2026 tinggal harapan. Sembilan wakil Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) dipastikan tersingkir setelah rampungnya babak 32 besar, dengan tidak ada satu pun negara Asia yang melangkah ke babak 16 besar.

Hasil ini menjadi catatan mengecewakan bagi AFC. Meski mendapat keuntungan dari bertambahnya jumlah peserta Piala Dunia menjadi 48 tim, peningkatan kuota ternyata belum berbanding lurus dengan prestasi di lapangan. 

Bahkan, tujuh dari sembilan wakil Asia sudah lebih dulu gugur di fase grup, menjadikan AFC sebagai konfederasi dengan persentase kegagalan awal terbesar pada turnamen kali ini.

Dua tim, Jepang dan Australia sempat menjaga asa. Keduanya lolos dari fase grup, tetapi perjalanan mereka terhenti pada pertandingan 32 besar.

Jepang tampil menjanjikan sepanjang fase grup. Samurai Biru menjadi runner-up Grup F tanpa menelan satu pun kekalahan. Namun, langkah mereka harus terhenti setelah kalah 1-2 dari Brasil di babak 32 besar.

Australia menjadi harapan terakhir Asia untuk menembus babak 16 besar. Akan tetapi, Socceroos juga harus mengakhiri perjalanan setelah dikalahkan Mesir melalui adu penalti.

Sementara itu, tujuh wakil Asia lainnya bahkan gagal melewati fase grup.

Korea Selatan dan Iran sama-sama mengumpulkan tiga poin di grup masing-masing, namun tidak cukup untuk membawa keduanya lolos melalui jalur peringkat ketiga terbaik. 

Bagi Korea Selatan, kegagalan ini berujung pada mundurnya pelatih Hong Myung-bo.

Penampilan Qatar dan Yordania juga jauh dari ekspektasi. Sebagai juara bertahan dan runner-up Piala Asia, keduanya justru tampil di bawah performa terbaiknya. Rentetan kekalahan pada laga awal memaksa mereka angkat koper lebih cepat.

Nasib serupa dialami Arab Saudi, Irak, dan Uzbekistan. Ketiga negara itu kesulitan mengimbangi intensitas permainan tim Eropa dan Amerika Selatan sehingga harus mengakhiri fase grup di papan bawah klasemen.

Statistik tersebut menunjukkan hampir setengah dari seluruh tim yang tersingkir di fase grup berasal dari zona Asia. 

Fakta itu menjadi sorotan besar mengingat AFC memperoleh tambahan kuota seiring bertambahnya jumlah peserta Piala Dunia.

Berakhirnya perjalanan Jepang dan Australia di babak 32 besar sekaligus menutup kiprah seluruh wakil Asia di Piala Dunia 2026.***