Crystal Palace vs Rayo Vallecano, Final Bersejarah Liga Conference di Leipzig

Crystal Palace akan menghadapi Rayo Vallecano di final Liga Conference 2026 setelah kedua tim sukses melewati semifinal dengan performa impresif. Partai puncak kompetisi level ketiga Eropa itu dijadwalkan berlangsung di Red Bull Arena, Leipzig, Jerman, Kamis 27 Mei.

Bagi Crystal Palace, laga ini menjadi momen bersejarah karena untuk pertama kalinya mereka mencapai final Kompetisi Eropa. Tim asuhan Oliver Glasner memastikan tiket ke final setelah menyingkirkan wakil Ukraina, Shakhtar Donetsk, dengan kemenangan 2-1 pada leg kedua semifinal di Selhurst Park, Jumat.

Hasil tersebut meloloskan The Eagles ke final dengan agregat 5-2 setelah sebelumnya menang 3-1 pada leg pertama di Krakow.

Meski datang dengan keunggulan agregat, Crystal Palace tetap menyerang sejak awal laga di hadapan pendukungnya sendiri. Tekanan mereka membuahkan hasil di menit ke-25.

Tuan rumah membuka keunggulan melalui gol bunuh diri Pedro Henrique yang gagal mengantisipasi arah bola dan justru membuat Shakhtar tertinggal lebih dulu.

Namun, tim tamu asuhan Arda Turan tidak menyerah begitu saja. Shakhtar menyamakan skor menjadi 1-1 lewat gol Eguinaldo di menit ke-34.

Memasuki babak kedua, Shakhtar mencoba mengambil kendali permainan demi mengejar defisit agregat. Namun, pertahanan disiplin Crystal Palace menggagalkan upaya mereka.

Ketika Shakhtar mulai bermain menyerang, Palace memanfaatkan ruang kosong lewat serangan balik cepat yang efektif.

Ismaila Sarr menjadi sosok penentu kemenangan The Eagles setelah mencetak gol pada menit ke-52. Gol tersebut memastikan kemenangan 2-1 sekaligus mengunci langkah Crystal Palace menuju final Eropa pertama dalam sejarah klub.

Di partai puncak nanti, Palace akan menghadapi tim kejutan asal Spanyol, Rayo Vallecano.

Klub asal Madrid itu melangkah ke final setelah menyingkirkan Strasbourg dari Prancis dengan agregat 2-0. 

Pada leg kedua di Stade de la Meinau, Rayo menang 1-0 untuk memastikan dominasi mereka atas wakil Ligue 1 tersebut.

Gol tunggal kemenangan dicetak penyerang asal Brasil, Alemao, di menit ke-42. Hasil itu sekaligus mengulangi kemenangan identik 1-0 mereka pada leg pertama.

Keberhasilan Rayo Vallecano mencapai final juga menjadi catatan spesial bagi klub yang selama ini lebih dikenal sebagai tim kuda hitam di kompetisi domestik Spanyol.

Kini, Crystal Palace dan Rayo Vallecano hanya tinggal selangkah menuju sejarah. Kedua klub akan saling berhadapan di Leipzig demi memburu trofi Eropa pertama mereka dalam duel yang diprediksi berlangsung sengit dan emosional.