Final Liga Conference 2026, Crystal Palace dan Rayo Vallecano Memburu Sejarah

UEFA Kembali menghadirkan partai puncak Kompetisi Eropa setelah berakhirnya UEFA Europa League 2025-26 yang dimenangkan Aston Villa. Kini perhatian pecinta sepak bola tertuju pada final Liga Conference antara wakil Inggris Crystal Palace melawan klub Spanyol Rayo Vallecano.

Laga final dijadwalkan berlangsung Kamis 28 Mei dini hari pukul 02.00 WIB di Red Bull Arena Leipzig. Kedua tim sama-sama memburu sejarah baru di kompetisi Eropa.

Crystal Palace melangkah ke final dengan performa meyakinkan setelah menyingkirkan Shakhtar Donetsk lewat agregat telak 6-2 di semifinal. 

Di sisi lain, Rayo Vallecano memastikan tiket final usai mengalahkan Strasbourg Alsace dengan agregat 2-0.

Bagi pelatih Palace Oliver Glasner, laga ini bukan sekadar perebutan trofi. Juru taktik asal Austria itu ingin menutup masa kepelatihannya bersama The Eagles dengan sebuah gelar Eropa yang akan dikenang sepanjang sejarah klub.

“Kemarin para pemain mengadakan perpisahan yang indah untuk saya, lalu saya mengatakan beberapa hal kepada mereka. Bagi saya, hal terbaik tentu memenangkan laga besok, tetapi bukan sekadar untuk menang, melainkan agar mereka bisa bermain di Liga Europa musim depan dan mendapatkan sesuatu yang seharusnya kami raih musim ini," ujar Glasner.

Trofi Liga Conference juga memiliki arti penting bagi Crystal Palace karena akan membawa mereka tampil di Liga Europa musim depan. Kesempatan tersebut menjadi sangat berharga setelah Palace gagal menembus zona Eropa di klasemen akhir Liga Inggris.

Glasner bukan sosok asing di panggung Eropa. Ia pernah mengantarkan Eintracht Frankfurt menjuarai Liga Europa musim 2021/2022 setelah mengalahkan Rangers melalui drama adu penalti.

Jika mampu mengalahkan Rayo Vallecano, gelar Liga Conference akan menjadi trofi ketiga Glasner bersama Crystal Palace setelah sebelumnya sukses mempersembahkan Piala FA dan Community Shield.

“Saya katakan ingin menonton mereka di TV memulai Liga Europa dengan hasrat dan keyakinan mereka juga bisa memenangkannya. Itu akan membuat saya sangat bahagia, karena saya merasa kami telah menciptakan mentalitas bersama dan pada akhirnya semuanya akan sukses," katanya.

Sementara itu, pelatih Rayo Vallecano Iñigo Pérez berharap kisah mengejutkan timnya di Eropa musim ini bisa ditutup dengan akhir sempurna.

Meski baru memulai karier kepelatihan beberapa tahun terakhir, Perez sukses membawa Rayo tampil kompetitif hingga partai final.

"Langkah terakhir tentu saja ada di Leipzig sekarang, dan kami berharap kisah kami memiliki akhir yang bahagia," kata pelatih asal Spanyol berusia 38 tahun.***