Andy Ruiz Jr. Kembali ke Ring Tinju Dunia, Incar Gelar Juara Dunia Kelas Berat Lagi

Mantan juara dunia kelas berat Andy Ruiz Jr. memulai babak baru dalam kariernya. Petinju yang pernah menguasai sabuk WBA (Super), IBF, WBO, dan IBO itu kembali ke panggung elite tinju internasional setelah menandatangani kontrak bersama perusahaan promotor ternama, Matchroom Boxing.

Kesepakatan tersebut menjadi sinyal kuat, Ruiz siap kembali bersaing di level tertinggi setelah beberapa tahun terakhir minim aktivitas di atas ring. Petinju berdarah Meksiko itu mengusung ambisi besar untuk merebut kembali gelar juara dunia kelas berat.

Berdasarkan keterangan resmi WBC, Ruiz dijadwalkan kembali bertarung pada 4 September di Newark, New Jersey. Lawan yang diperkirakan akan dihadapinya adalah petinju asal Polandia, Damian Knyba.

"Ruiz ditargetkan kembali ke ring pada tanggal 4 September di Newark, New Jersey, dengan petinju Polandia berbahaya Damian Knyba sebagai lawan yang kemungkinan besar akan dihadapinya," demikian keterangan WBC dalam laman resminya.

Nama Andy Ruiz Jr. melejit ke panggung dunia pada Juni 2019 ketika menciptakan kejutan besar dalam sejarah tinju modern.

Saat itu, ia menghentikan Anthony Joshua di ronde ketujuh di Madison Square Garden, New York, untuk merebut sabuk juara dunia kelas berat.

Kemenangan tersebut mengukir sejarah karena menjadikan Ruiz sebagai petinju keturunan Meksiko pertama yang menyandang gelar juara dunia kelas berat.

Meski kehilangan sabuknya dalam laga ulang beberapa bulan kemudian, pencapaian itu tetap menjadi salah satu momen paling ikonik dalam kariernya.

Namun setelah periode emas tersebut, perjalanan Ruiz mulai melambat. Dalam enam tahun terakhir, ia hanya menjalani tiga pertandingan dengan duel terakhir berakhir imbang melawan Jarrell Miller.

Karena itu, kontrak bersama Matchroom Boxing dinilai sebagai kesempatan besar untuk menghidupkan kembali kariernya. Promotor asal Inggris tersebut percaya Ruiz masih memiliki kualitas untuk kembali bersaing memperebutkan gelar juara dunia.

Matchroom Boxing menilai petinju berusia 36 tahun itu masih memiliki urusan yang belum selesai di kelas berat. Dengan dukungan penuh dari promotor, peluang Ruiz untuk kembali masuk jalur perebutan gelar dunia terbuka lebar.

Ruiz menyambut antusias kerja sama barunya. Ia menegaskan masih memiliki mimpi besar untuk kembali menjadi juara dunia dan mengharumkan nama Meksiko di pentas tinju internasional.

"Saya mengambil langkah maju untuk melanjutkan misi saya menjadi juara dunia dua kali untuk Meksiko," katanya.

Petinju berjuluk "The Destroyer" itu juga mengaku bersyukur mendapat kesempatan untuk memulai kembali perjalanan kariernya setelah melewati masa sulit.***