John Herdman Sebut Vietnam Ujian Terbaik untuk Timnas Indonesia di Piala AFF 2026

Timnas Indonesia tidak gentar menghadapi tantangan berat di ASEAN Championship Hyundai Cup atau Piala AFF 2026. Pelatih kepala John Herdman menyambut positif pertemuan dengan Vietnam karena laga tersebut dapat digunakan untuk mengukur perkembangan skuad Garuda.

Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Persaingan dipastikan ketat mengingat persiapan Vietnam lebih matang dibanding peserta lainnya.

Meski demikian, Herdman menegaskan timnya tidak merasa terbebani. Menurut pelatih asal Kanada, menghadapi lawan berkualitas menjadi kesempatan terbaik untuk melihat sejauh mana kemampuan tim.

“Kami sangat tertarik, ini akan menjadi lawan yang bagus untuk menguji kemampuan tim,” ujar John Herdman di Bali United Training Center, Kabupaten Gianyar, Bali, Jumat.

Herdman menilai Vietnam menjadi kandidat terkuat di Grup A karena memiliki keuntungan dari sisi kontinuitas. Tim berjuluk The Golden Star Warriors itu telah memulai pemusatan latihan sejak 22 Juni sehingga memiliki waktu lebih panjang untuk mempersiapkan diri.

Selain itu, Vietnam memiliki kestabilan karena ditangani pelatih yang sudah lama bekerja bersama tim. Mereka saling memahami karakter permainan sekaligus berpengalaman dalam menghadapi tekanan.

Tak hanya Vietnam, Herdman juga menantikan duel klasik melawan Malaysia. Menurutnya, pertandingan menghadapi rival serumpun selalu menghadirkan atmosfer berbeda dan menjadi salah satu laga paling dinantikan.

“Tapi kami juga ingin menantang Malaysia, kapan pun Indonesia dapat kesempatan melawan Malaysia,” tambahnya.

Bek Timnas Indonesia Rizky Ridho juga menyadari Vietnam merupakan salah satu lawan terkuat di turnamen. Namun, pemain Persija Jakarta itu tetap optimistis Indonesia mampu memberikan perlawanan jika menjalankan strategi yang telah dipersiapkan.

“Di Grup A tidak mudah tapi kami berusaha tampil terbaik dengan mengikuti arahan pelatih, dan kami akan berusaha,” ucapnya.

Selama menjalani pemusatan latihan, para pemain mendapatkan porsi latihan fisik sekaligus pemantapan penguasaan bola sebagai bagian dari persiapan menghadapi jadwal padat di Piala AFF 2026.

ASEAN Championship Hyundai Cup 2026 akan berlangsung pada 24 Juli - 26 Agustus dengan format kandang dan tandang. Indonesia dijadwalkan menjamu Kamboja pada 27 Juli sebelum menghadapi Vietnam pada 3 Agustus.***