Final Liga Europa 2026, Aston Villa Atau Freiburg Ukir Sejarah di Istanbul?

Aston Villa memastikan tempat di final Liga Europa 2026 setelah menghancurkan sesama klub Inggris, Nottingham Forest, dengan skor telak 4-0 pada leg kedua semifinal di Villa Park, London, Jumat dini hari WIB. Tim asuhan Unai Emery kini bersiap menghadapi Freiburg di partai puncak yang akan digelar di Istanbul pada 21 Mei mendatang.

Villa tampil luar biasa di hadapan pendukung sendiri dan membalikkan keadaan secara meyakinkan setelah kalah 0-1 pada leg pertama. Kemenangan besar itu membawa mereka melaju ke final dengan agregat 4-1, sekaligus menandai final Liga Europa pertama dalam Sejarah Klub.

Kapten tim John McGinn menjadi sorotan utama lewat dua gol cepat di babak kedua, sementara Ollie Watkins dan Emiliano Buendia turut menyumbang masing-masing satu gol dalam malam penuh dominasi Villa.

Sejak peluit awal dibunyikan, Aston Villa langsung menekan Nottingham Forest tanpa memberi ruang bernapas. Intensitas serangan demi serangan akhirnya membuahkan hasil di menit ke-36.

Emiliano Buendia memperlihatkan kualitas individunya sebelum mengirim umpan matang yang diselesaikan Ollie Watkins menjadi gol pembuka bagi tuan rumah.

Momentum Villa berlanjut selepas jeda. Di menit ke-58, Pau Torres dijatuhkan Nikola Milenkovic di dalam kotak penalti dan wasit menunjuk titik putih.

Buendia yang maju sebagai algojo sukses menaklukkan kiper Forest untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0.

Villa Park semakin bergemuruh ketika John McGinn mencetak dua gol beruntun di menit ke-77 dan 80. Kedua gol itu lahir melalui pola serangan yang hampir identik dan memastikan kemenangan telak Aston Villa atas Forest.

Keberhasilan Villa ke final mempertegas reputasi Unai Emery sebagai spesialis Kompetisi Eropa. Kini, Villa tinggal selangkah lagi untuk mengangkat trofi Liga Europa pertama mereka.

Freiburg Tundukkan Braga

Di partai final nanti, Aston Villa akan menghadapi Freiburg yang lebih dulu menciptakan comeback dramatis atas Braga.

Klub asal Jerman itu menang 3-1 pada leg kedua semifinal di Europa Park Stadium untuk membalikkan kekalahan 1-3 di leg pertama. Freiburg lolos dengan agregat 4-3 dan mencatat final Eropa pertama dalam sejarah klub.

Lukas Kuebler tampil sebagai pahlawan kemenangan Freiburg lewat dua gol penting, sementara satu gol lainnya dicetak Johan Manzambi.

Laga berubah drastis sejak menit ketujuh setelah pemain Braga, Mario Dorgeles, menerima kartu merah karena menjatuhkan Jan-Niklas Beste yang lolos dari jebakan offside.

Unggul jumlah pemain membuat Freiburg mendominasi pertandingan. Mereka membuka keunggulan di menit ke-19 melalui gol keberuntungan Lukas Kuebler setelah sapuan pemain Braga memantul mengenai tubuhnya sebelum masuk ke gawang.

Empat menit sebelum turun minum, Johan Manzambi menggandakan keunggulan lewat tembakan melengkung dari luar kotak penalti.

Meski bermain dengan 10 orang, Braga tetap memberikan perlawanan sengit. Victor Gomez nyaris mencetak gol setelah melewati kiper Noah Atubolu, tetapi tembakannya membentur tiang.

Di babak kedua, Freiburg terus menekan dan akhirnya mencetak gol ketiga di menit ke-72. Berawal dari tendangan bebas Vincenzo Grifo, Lukas Kuebler menyundul bola ke pojok jauh untuk membawa Freiburg unggul 3-0.

Braga sempat membuat laga kembali menegangkan setelah Pau Victor memperkecil skor menjadi 3-1 di menit ke-79. Tim tamu bahkan hampir mencetak gol tambahan di akhir laga, tetapi Noah Atubolu melakukan penyelamatan krusial menggagalkan peluang Gabri Martinez.

Kini, panggung final di Istanbul mempertemukan dua tim yang sama-sama tengah memburu sejarah baru. Aston Villa datang dengan pengalaman dan mental juara Unai Emery, sementara Freiburg membawa semangat kejutan setelah kebangkitan dramatis mereka atas Braga.