Sentul, Bogor - Satu pertanyaan besar mulai mengemuka setelah dua laga pertama perempat final Piala Dunia 2026 selesai dimainkan. Apakah jalan menuju final sudah mulai terlihat, atau masih ada tim yang mampu membalikkan seluruh peta persaingan?
Prancis dan Spanyol telah memastikan tiket semifinal. Kini perhatian tertuju pada dua laga tersisa, Norwegia melawan Inggris serta Argentina menghadapi Swiss. Di atas kertas, Inggris dan Argentina masih lebih diunggulkan. Namun fase gugur Piala Dunia kerap menghadirkan cerita yang sulit diprediksi.
Sejauh ini, Prancis tampil sebagai tim paling meyakinkan. Kemenangan 2-0 atas Maroko semakin menegaskan kualitas Les Bleus sebagai kandidat terkuat juara. Bukan semata karena Kylian Mbappé, tetapi juga kedalaman skuad yang membuat mereka tetap mampu menjaga intensitas permainan sepanjang pertandingan. Hampir di setiap lini, Prancis memiliki pemain yang mampu menjadi pembeda.
BACA JUGA
Piala Dunia 2026: Spanyol dan Portugal Tersendat, Prancis, Argentina dan Inggris Langsung Tancap Gas
Piala Dunia 2026: Seberapa Besar Peluang Portugal Tumbangkan Spanyol di Babak 16 Besar?
Inggris Juara Grup, Babak Gugur Jadi Pembuktian Thomas Tuchel
Namun jika ada tim yang dinilai memiliki peluang menghentikan laju Prancis, jawabannya mengarah kepada Spanyol.
Kemenangan 2-1 atas Belgia memperlihatkan kematangan La Roja. Tim asuhan Luis de la Fuente tidak hanya mengandalkan penguasaan bola, tetapi juga mampu mengubah ritme permainan ketika berada di bawah tekanan. Karakter itulah yang membuat duel Prancis kontra Spanyol diperkirakan menjadi pertandingan dengan kualitas teknis terbaik di turnamen.
Lalu bagaimana dengan dua tiket semifinal lainnya?
Inggris masih sedikit lebih diunggulkan saat menghadapi Norwegia berkat pengalaman di turnamen besar, kedalaman skuad, serta konsistensi Harry Kane dan Jude Bellingham. Namun Norwegia telah membuktikan bahwa mereka bukan lagi tim yang hanya bergantung pada Erling Haaland. Martin Ødegaard, Antonio Nusa, dan Oscar Bobb membuat permainan mereka jauh lebih dinamis serta berbahaya dalam transisi.
Di laga lainnya, Argentina tetap berada di atas angin saat menghadapi Swiss. Pengalaman sebagai juara dunia dan kepemimpinan Lionel Messi menjadi modal penting Albiceleste. Meski demikian, Swiss memiliki organisasi pertahanan yang disiplin dan kemampuan menjaga tempo pertandingan, sehingga berpotensi memaksa Argentina bekerja keras hingga menit-menit akhir.
Di sinilah menariknya Piala Dunia. Logika memang mengarah kepada semifinal yang mempertemukan Prancis, Spanyol, Inggris, dan Argentina. Namun sejarah berkali-kali menunjukkan bahwa ketika peta persaingan mulai terlihat jelas, justru saat itulah kejutan sering lahir.
Jadi, pertanyaan besarnya bukan lagi siapa yang lebih diunggulkan. Yang lebih menarik adalah, apakah Piala Dunia 2026 benar-benar sedang bergerak menuju semifinal ideal, atau Norwegia dan Swiss masih mampu menulis cerita yang berbeda?
Pembahasan mengenai peta persaingan tersebut menjadi salah satu topik dalam Podcast ITSMe bersama pengamat sepak bola Ronny Pangemanan dan Sapto Haryo Rajasa. Dipandu Gilang Respaty dan Yatna dari Studio ITSMe, Sentul, Bogor, diskusi mengulas peluang setiap tim sekaligus membedah arah persaingan menuju final Piala Dunia 2026.
