Alasan John Herdman Nonton Persija Saat Persib dan Borneo Berebut Gelar Juara

Persib Bandung akan menjamu Persijap Jepara, sementara Borneo FC menghadapi Malut United akan kedatangan Malut United pada pekan terakhir Super League, Sabtu 23 Mei 2026. Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman memilih untuk menonton duel Persija kontra Semen Padang di Jakarta International Stadium (JIS).
  
"Jadi saya harus tetap netral. Saya pergi ke Persija," ujar Herdman kepada wartawan di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat.

Keputusan tersebut diambil bukan tanpa alasan. Herdman menegaskan dirinya ingin menjaga posisi netral di tengah panasnya persaingan perebutan gelar musim ini. Persib saat ini berada di ambang juara setelah mengoleksi 78 poin, unggul dua poin dari Borneo FC di posisi kedua.

Tim asuhan Bojan Hodak hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan gelar juara liga ketiga secara beruntun. Sementara itu, skuad racikan Fabio Lefundes wajib menang atas Malut United sambil berharap Persib tumbang di kandang sendiri.

"Saya akan netral dan membiarkan mereka bertarung. Tapi ini luar biasa untuk Indonesia, hari terakhir liga di mana semuanya masih menentukan. Itu menunjukkan betapa menariknya liga ini dan betapa pentingnya kompetisi domestik untuk negara kita," kata pelatih asal Inggris itu.

Selain menjaga netralitas, Herdman juga memiliki agenda khusus di JIS, memantau perkembangan sejumlah pemain Persija. Salah satu nama yang menjadi perhatian utamanya adalah Rayhan Hannan.

Gelandang berusia 22 tahun itu selalu menjadi starter dalam delapan laga terakhir dan mencetak tiga gol untuk Macan Kemayoran. 

Meski performanya meningkat, Hannan belum masuk daftar pemain yang dipanggil Herdman untuk pemusatan latihan akhir bulan ini sebagai persiapan menuju Piala ASEAN 2026.

“Saya akan menonton Persija. Saya ingin melihat Hannan secara langsung. Itu penting. Dia berkembang bagus, tapi ketika pelatih timnas datang langsung dan dia tahu sedang dipantau, apakah dia masih bisa tampil bagus? Selain itu ada beberapa pemain Persija lain yang juga saya perhatikan," kata Herdman.

Dalam skuad sementara timnas, Persija diwakili Fajar Fathurrahman, Shayne Pattynama, Witan Sulaeman, dan Eksel Runtukahu.

"Untuk pemain Persib, saya rasa saya sudah cukup jelas. Saya juga sudah punya gambaran soal pemain yang belum dipanggil kali ini tapi masuk pertimbangan Juli (Piala ASEAN 2026). Saya juga tidak akan ke Borneo agar tidak memberi tekanan tambahan," pungkasnya.