McIlroy Raih Jaket Hijau Kedua, Kukuhkan Status Elit di Golf Dunia Sejajar dengan Tiger Wood

Pegolf asal Irlandia Utara, Rory McIlroy, kembali menorehkan prestasi gemilang dengan meraih gelar juara The Masters Tournament untuk kedua kalinya. Kemenangan ini semakin menegaskan posisinya di jajaran elite golf dunia bersama nama-nama besar seperti Tiger Woods, Jack Nicklaus, dan Nick Faldo.

McIlroy sebenarnya sempat tampil dominan dengan keunggulan enam pukulan setelah 36 hole. Namun, performanya sedikit menurun pada putaran ketiga. Ia mampu bangkit di ronde final dengan mencatatkan skor 71 pukulan, yang cukup untuk mengamankan jaket hijau keduanya.

Dalam klasemen akhir, Scottie Scheffler finis di posisi kedua, sementara Cameron Young berbagi tempat di peringkat ketiga.

Perjalanan McIlroy menuju gelar tidak berjalan mulus. Ia sempat kehilangan keunggulan besar pada putaran ketiga, bahkan tertinggal dua pukulan dari Cameron Young dan Justin Rose di ronde final. Namun, mental juara yang dimilikinya terlihat saat ia mampu mencetak sejumlah birdie penting, termasuk di kawasan ikonik Amen Corner.

“Saya pikir sangat sulit untuk menang tahun lalu karena mencoba memenangkan Masters dan Grand Slam, dan kemudian tahun ini saya menyadari bahwa sangat sulit untuk memenangkan Masters,” kata McIlroy setelah unggul satu pukulan dari Scottie Scheffler.

Penampilan impresif McIlroy ditandai dengan sejumlah pukulan krusial. Ia hampir melewati front palsu di hole par-5 ke-15 dengan pukulan wedge, lalu melakukan putt melengkung di green ke-16 untuk menyelamatkan par. Selain itu, chip penting di hole ke-17 juga menjadi penentu. Meski sempat mencatat bogey di hole ke-18, skor 71 tetap cukup untuk mengunci kemenangan.

Dengan tambahan gelar ini, McIlroy kini mengoleksi enam gelar major, menyamai pencapaian Lee Trevino dan Phil Mickelson. Prestasi tersebut semakin mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pegolf terbaik dunia saat ini. Bahkan, Donald Trump turut memberikan ucapan selamat melalui media sosial.

Di sisi lain, Justin Rose harus puas dengan hasil kurang maksimal meski sempat memimpin. Cameron Young juga gagal memanfaatkan peluang untuk merebut gelar.

“Tidak ada hal negatif yang bisa diambil selain dari kami jelas menginginkan hasil yang berbeda,” kata Young.

“Saya punya kesempatan birdie di setiap lubang dan tidak ada yang berhasil,” tambahnya.

Sementara itu, Scheffler yang finis runner-up tampil impresif dengan mencatatkan skor 65-68 pada akhir pekan. Ia bahkan menjadi pegolf pertama sejak 1942 yang menyelesaikan akhir pekan di Augusta tanpa bogey.

Justin Rose yang kini berusia 45 tahun sempat membidik rekor sebagai juara Masters tertua kedua setelah Jack Nicklaus pada 1986. Ia mencuri perhatian lewat birdie spektakuler dari area pepohonan di hole ketujuh, namun momentumnya memudar di Amen Corner.

McIlroy akhirnya memastikan kemenangan lewat pukulan berani melintasi Rae’s Creek untuk birdie di hole ke-12, serta drive sejauh 350 yard di hole ke-13 yang membuka peluang birdie tambahan.

Kemenangan ini menjadi bukti ketangguhan McIlroy dalam menghadapi tekanan sekaligus mempertegas dominasinya di panggung golf dunia. Setelah ini, ia dijadwalkan tampil di turnamen berikutnya di Miami dalam dua pekan mendatang.