Inggris Sempurna di Kualifikasi! Kane On Fire, Tuchel Tak Tersentuh

Dominasi skuad Thomas Tuchel di Grup K benar-benar luar biasa. Inggris menutup delapan pertandingan dengan 100 persen kemenangan, mencetak 22 gol, dan yang paling mencolok tidak kebobolan satu pun. Catatan ini menjadikan Inggris sebagai salah satu tim tersolid di kualifikasi zona Eropa.

Berdasarkan data UEFA, Inggris menjadi satu dari sedikit tim yang mampu menyelesaikan putaran kualifikasi tanpa kebobolan. Ini menjadi bukti kuat meningkatnya stabilitas pertahanan mereka di bawah Tuchel, pelatih yang dikenal dengan struktur blok pertahanan rapi sejak menangani Chelsea dan PSG.

Dengan 24 poin penuh, Inggris duduk nyaman di puncak klasemen akhir Grup K, unggul jauh dari para pesaingnya.

Albania Tetap ke Playoff

Meski harus menelan kekalahan dari Inggris, Albania tidak pulang dengan tangan hampa. Tim besutan Sylvinho itu tetap memastikan satu tempat di babak playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah mengumpulkan 14 poin dari delapan laga, cukup untuk mengamankan posisi runner-up.

Harapan Albania bahkan sempat muncul lebih dulu dalam pertandingan. Pada menit ke-18, Elseid Hysaj melepaskan tembakan keras yang masih melenceng tipis dari gawang Inggris. Babak kedua pun kembali membawa ancaman ketika Arber Hoxha melepaskan tembakan pada menit ke-51, namun usaha itu digagalkan oleh kiper Inggris Dean Henderson yang tampil percaya diri di bawah mistar.

Kane Kembali Menjadi Pahlawan

Setelah beberapa peluang sporadis Albania, Inggris akhirnya menunjukkan kelasnya. Pada menit ke-74, Harry Kane membuka skor setelah memaksimalkan ruang di kotak penalti. Gol tersebut memecah kebuntuan sekaligus mengubah tempo pertandingan secara drastis.

Inggris lalu menggandakan keunggulannya pada menit ke-82. Marcus Rashford yang masuk sebagai pemain sayap memberikan umpan silang matang, dan Kane menyambarnya untuk mencetak gol keduanya malam itu.

Skor 2-0 bertahan hingga laga berakhir dan memastikan Inggris menutup kualifikasi tanpa cela. Performa Kane juga menambah deretan statistik impresifnya di kualifikasi FIFA — ia kini berada di jajaran teratas daftar pencetak gol Eropa dalam empat tahun terakhir.

Inggris Menuju Piala Dunia 2026 dengan Status Salah Satu Favorit

Melihat konsistensi permainan, kedalaman skuad, hingga catatan pertahanan yang nyaris sempurna, Inggris datang ke Piala Dunia 2026 bukan hanya sebagai peserta mereka membawa aura favorit juara. Kedalaman skuad Tuchel yang diisi pemain elite seperti Bellingham, Rice, Saka, Rashford, hingga Kane membuat Inggris tampak semakin seimbang di setiap lini.

Kualifikasi yang sempurna ini hanyalah permulaan. Tantangan sebenarnya menanti di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Tetapi satu hal pasti Inggris tiba di turnamen dengan status mesin yang berjalan sangat halus.