Mikel Merino Singkirkan Belgia, Spanyol Ditunggu Prancis di Semifinal Piala Dunia 2026

Mikel Merino kembali membuktikan dirinya sebagai pahlawan kemenangan Timnas Spanyol. Gelandang berusia 29 tahun itu mencetak gol penentu yang membawa La Roja menundukkan Belgia 2-1 pada babak perempat final Piala Dunia 2026 di Stadion SoFi, Inglewood, Amerika Serikat, Sabtu dini hari WIB.

Gol Merino memastikan Spanyol mengamankan tiket ke semifinal. Selanjutnya, skuad Luis de la Fuente sudah ditunggu Prancis dalam duel panas di Stadion AT&T, Arlington, Rabu dini hari WIB.

Spanyol mengambil inisiatif menyerang sejak kick-off babak pertama. Dani Olmo melepaskan tembakan keras dari dalam kotak penalti, namun kiper Belgia Thibaut Courtois melakukan penyelamatan gemilang.

Tekanan La Roja membuahkan hasil di menit ke-30. Courtois sempat menepis peluang pertama, tetapi bola muntah disambar Fabian Ruiz. Spanyol unggul 1-0.

Belgia merespons dengan permainan lebih agresif. Hasilnya, tim asuhan Rudi Garcia menyamakan kedudukan menjelang turun minum.

Gol penyeimbang tercipta di menit ke-41. Umpan akurat Timothy Castagne ke kotak penalty disundul Charles De Ketelaere yang tak mampu dihentikan Unai Simon. Skor berubah menjadi 1-1.

Memasuki babak kedua, Courtois kembali menunjukkan kualitasnya dengan menggagalkan peluang Mikel Oyarzabal.

Situasi berubah di menit ke-71 ketika Belgia kehilangan Courtois akibat cedera. Kiper utama Real Madrid itu harus meninggalkan lapangan dan posisinya digantikan Senne Lammens.

Pergantian penjaga gawang menjadi titik balik pertandingan. Spanyol meningkatkan intensitas serangan dan memaksa lini belakang Belgia bekerja keras menghalau setiap peluang.

Upaya La Roja akhirnya menghasilkan gol di menit ke-88. Pau Cubarsi melepaskan tembakan jarak jauh yang masih mampu dibendung Lammens. Namun, bola muntah gagal diamankan dengan sempurna sehingga Mikel Merino dengan sigap menyambar bola liar untuk membawa Spanyol kembali unggul 2-1.

Belgia berusaha keras menyelamatkan pertandingan di menit-menit akhir. Alexis Saelemaekers sempat melewati Unai Simon dan mengirim umpan ke depan gawang. Namun, Aymeric Laporte melakukan sapuan krusial sebelum bola mencapai Romelu Lukaku.

Tekanan Belgia berlanjut hingga masa injury time. Namun, pertahanan disiplin Spanyol mampu mempertahankan keunggulan hingga akhir laga.

Susunan Pemain 

Spanyol (4-2-3-1): Unai Simon; Pedro Porro, Pau Cubarsi, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Rodri, Fabian Ruiz; Lamine Yamal, Dani Olmo, Alex Baena; Mikel Oyarzabal

Belgia (4-2-3-1): Thibaut Courtois; Maxim De Cuyper, Brandon Mechele, Nathan Ngoy, Timothy Castagne; Nicholas Raskin, Youri Tielemans; Jeremy Doku, Kevin De Bruyne, Leandro Trossard; Charles De Ketelaere