St Andrews Anugerahi Legenda Golf Meksiko Lorena Ochoa Status Anggota Kehormatan

Lorena Ochoa, salah satu ikon terbesar dalam sejarah golf wanita, kembali mencatatkan namanya dalam buku sejarah. Mantan pegolf peringkat satu dunia itu resmi menerima undangan sebagai Anggota Kehormatan The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, salah satu institusi paling berpengaruh dalam olahraga golf.

Ochoa, yang masuk World Golf Hall of Fame pada 2017, mendapatkan penghargaan ini sebagai pengakuan atas kariernya yang luar biasa serta kontribusinya bagi perkembangan golf setelah pensiun.

Dianggap sebagai pegolf Meksiko terbaik sepanjang masa, Ochoa mengukir karier gemilang dengan dua gelar Major dan 27 kemenangan LPGA Tour. Titik puncaknya terjadi pada 2007, ketika ia menjuarai AIG Women’s Open, saat pertama kalinya turnamen Major tersebut digelar di St Andrews, “rumah golf” dunia. Kemenangan itu ia raih pada usia 25 tahun.

Sebelum kemenangannya di St Andrews, Ochoa telah mengumpulkan 11 finis top-10 dalam 14 penampilan Major, termasuk dua kali posisi runner-up. 

Di St Andrews, ia tampil dominan sejak awal. Membuka turnamen dengan skor 67, ia memimpin sejak hole kesembilan pada ronde pertama hingga akhirnya menang empat pukulan.

Puncak kejayaannya berlanjut antara 2006-2008, ketika ia mencatatkan 21 kemenangan, termasuk gelar Major keduanya di The Chevron Championship 2008. 

Ia juga memegang posisi nomor satu dunia selama 158 pekan berturut-turut, sebuah rekor LPGA Tour yang masih bertahan. Ia adalah pegolf Meksiko pertama, pria maupun Wanita yang menduduki peringkat tersebut.

Ochoa: Ini sebuah kehormatan besar

Ochoa, kini berusia 44 tahun, meluapkan rasa bangga ketika pengangkatannya diumumkan.

“Merupakan sebuah privilese menjadi Anggota Kehormatan The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews,” kata Ochoa, yang pekan ini menghadiri Women’s Amateur Latin America Championship di PGA Riviera Maya, Meksiko.

“St Andrews punya tempat sangat spesial di hati saya setelah kemenangan saya pada 2007 dan saya bangga kini bisa bergabung dengan kelompok anggota kehormatan yang begitu terhormat di sebuah klub yang memiliki banyak sejarah dan prestise. Saya mencintai masa-masa saya bermain di level tertinggi dan terus menikmati mempromosikan golf agar lebih banyak orang bisa menikmati olahraga luar biasa ini.”

Ochoa pensiun pada usia 28 tahun pada 2010 untuk fokus pada keluarga serta yayasan amalnya, Lorena Ochoa Golf Foundation (FLO). Yayasan tersebut menanamkan nilai-nilai pendidikan dan keluarga, membantu 29 sekolah di 12 negara bagian Meksiko. Pada 2024, FLO mendukung 13.000 anak melalui program beasiswa.

R&A: Kami menyambut Lorena dengan bangga

Dennis Watson, Kapten R&A St Andrews, memberikan pujian tinggi untuk pencapaian Ochoa.

“Saya ingin mengucapkan selamat kepada Lorena atas menjadi Anggota Kehormatan The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews.

Lorena menjalani karier luar biasa, memenangkan dua gelar Major dan mencapai peringkat satu dunia, dan saya yakin pencapaiannya di lapangan menginspirasi banyak pemain. Lorena juga membuat kemajuan besar di luar lapangan melalui kerja yayasannya, mendorong lebih banyak orang dari berbagai latar belakang untuk masuk ke dunia golf.

Kami menyambut Lorena dalam keanggotaan kami dan menantikan kehadirannya kembali di St Andrews di masa depan, tempat ia meraih kemenangan bersejarah pada 2007.”

Dengan status barunya, Ochoa kini sejajar dengan para legenda golf seperti Tiger Woods, Annika Sorenstam, Jack Nicklaus, Ernie Els, Rory McIlroy, dan Sir Nick Faldo yang lebih dulu menjadi anggota kehormatan.

Pengakuan ini bukan hanya perayaan atas karier Ochoa, tetapi juga simbol kontribusinya dalam memperluas jangkauan golf di Amerika Latin dan dunia.(apgc.online)***