Kualifikasi Piala Dunia 2026, John O’Shea Yakin Irlandia Bisa Kunci Ronaldo di Dublin

Asisten pelatih Timnas Republik Irlandia, John O’Shea menegaskan timnya siap menghadapi tantangan besar saat menjamu Portugal dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Duel panas ini akan digelar di Aviva Stadium, Dublin, pada Jumat 14 November 2025 dini hari pukul 02.45 WIB.

Pertandingan ini menjadi ujian berat bagi The Boys in Green, yang akan kembali berhadapan dengan Cristiano Ronaldo, sosok yang mereka buat “mati kutu” dalam pertemuan sebelumnya pada Oktober lalu. Saat itu, Republik Irlandia mampu menahan ledakan sang megabintang, meski akhirnya kalah tipis 0-1 lewat gol Ruben Neves di menit akhir.

Kini, Ronaldo datang dengan performa luar biasa. Striker berusia 40 tahun itu telah mencetak 10 gol dari 11 laga bersama Al Nassr musim ini. Namun, O’Shea menegaskan timnya siap mengulang resep sukses untuk meredam ancaman eks rekan setimnya di Manchester United tersebut.

“Dengar, kami berhasil menghentikannya di laga terakhir,” ujar O’Shea dikutip dari Sportskeeda.

“Kami harus kompak, agresif, dan harus menghalau umpan silang, ini hal-hal yang bisa kami lakukan untuk meraih kemenangan.”

Portugal tampil menawan sepanjang kualifikasi dengan catatan tiga kemenangan dan satu hasil imbang dari empat laga. 

Hasil itu membuat Selecao das Quinas memuncaki klasemen sementara Grup F dengan 10 poin. Mereka hanya butuh dua poin tambahan untuk memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026.

Sementara itu, Republik Irlandia masih berjuang di posisi ketiga dengan empat poin dari empat pertandingan. 

Kemenangan atas Portugal menjadi harga mati jika ingin menjaga peluang menuju Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan.

Dengan motivasi tinggi dan dukungan publik Aviva Stadium, John O’Shea berharap para pemainnya bisa kembali tampil disiplin dan penuh energi menghadapi pasukan Roberto Martinez.