Tak Menampik Julukan GOAT, Lionel Messi Sebut Maradona Tetap yang Terbaik

Lionel Messi akhirnya buka suara soal siapa GOAT (Greatest of All Time) yang selama ini menjadi panutannya.  Ia menempatkan legenda sepakbola Argentina, Diego Maradona di urutan pertama.

Dalam sebuah wawancara dengan NBC, jurnalis Tomas Llamas menyapanya dengan sebutan yang sering memicu perdebatan dunia sepak bola, "Anda GOAT, benar demikian?”

Messi hanya tersenyum. Reaksi sederhana dari pemain yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik di dunia.

Bagi Orang Argentina, Maradona Selalu Jadi yang Terbaik

Saat ditanya siapa atlet panutannya, Messi menyebut beberapa nama besar dari berbagai cabang olahraga. Tapi ia menempatkan Diego Maradona di urutan pertama.

“Di sepakbola, bagi kami orang Argentina, Maradona selalu menjadi yang terbaik, legenda terbesar kami sepanjang masa,” ujar Messi.

“Meskipun saya masih muda, Diego melampaui segalanya. Dia adalah sesuatu yang lebih besar dari segala batasan.”

Pernyataan itu menunjukkan betapa dalamnya penghormatan Messi kepada sang legenda. Meski dirinya kini dianggap melampaui rekor Maradona, Messi tetap menempatkan idolanya sebagai simbol tak tergantikan bagi rakyat Argentina.

Dari Michael Jordan hingga Nadal

Tak hanya sepakbola, Messi juga menyebut sejumlah atlet lintas olahraga yang menginspirasinya.

“Jika kita berbicara tentang olahraga lain, saya pikir hal serupa terjadi pada Michael Jordan. Saya juga sangat mengagumi pemain tenis seperti Rafa Nadal. Menurut saya, ketiga pemain (Nadal, Federer, Djokovic) telah membuat kompetisi menjadi jauh lebih hebat daripada sebelumnya,” kata Messi.

Tak lupa ia juga menyebut nama-nama besar NBA.

“Di basket, LeBron James dan Stephen Curry adalah pemain yang sangat saya kagumi, dan saya rasa mereka telah memberikan banyak kontribusi pada olahraga yang mereka mainkan di bidang masing-masing.”

Messi dan Status GOAT: Gelar Tak Terhitung, Rekor Mustahil Dikejar

Julukan GOAT untuk Messi bukan tanpa alasan. Ia sudah menaklukkan hampir semua kompetisi, baik di level klub maupun tim nasional.

Dari Barcelona hingga Paris Saint-Germain, dan kini di Inter Miami, Messi telah mengangkat puluhan trofi. Di level timnas Argentina, ia memenangkan Olimpiade, Copa America, dan puncaknya, Piala Dunia 2022 di Qatar.

Rentetan prestasi itu membuat Messi menjadi pemilik Ballon d’Or terbanyak dalam sejarah, dengan 8 kali kemenangan, mengungguli Cristiano Ronaldo (5).

GOAT yang Tetap Rendah Hati

Julukan “terhebat sepanjang masa” mungkin terdengar berat, tapi Messi membawanya dengan tenang. Ia tidak membantah, tapi juga tidak membanggakan diri.

Senyumnya saat disebut GOAT seolah menegaskan, gelar itu bukan sekadar soal pencapaian trofi, tapi juga sikap.

Di titik inilah, Lionel Messi membuktikan, bahkan ketika ia sudah di puncak dunia, ia tetap menjejak bumi.***