Herdman: Laga Kontra Kamboja Jadi Awal Bangun Identitas Timnas

Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menegaskan pertandingan melawan Kamboja pada laga pembuka Grup A ASEAN Hyundai Cup 2026 bukan sekadar perburuan tiga poin.

Bagi Herdman, laga di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Senin (27/7/2026) pukul 20.30 WIB itu menjadi langkah awal membangun identitas permainan, memperkuat chemistry, dan menanamkan karakter baru skuad Garuda.

"Yang paling penting pada tahap ini adalah kami harus fokus pada diri sendiri. Kami harus percaya pada langkah-langkah yang telah kami lakukan," kata Herdman dalam konferensi pers pralaga di Stadion Pakansari, Minggu (26/7/2026).

Pelatih asal Kanada itu mengatakan proses membangun tim masih berada pada tahap awal.

Laga melawan Kamboja menjadi pertandingan resmi pertama Timnas Indonesia di ASEAN Hyundai Cup 2026 sekaligus menjadi pertandingan kedua yang dijalaninya sejak ditunjuk sebagai pelatih kepala.

Karena itu, fokus utamanya bukan hanya mengejar kemenangan, tetapi juga memastikan tim terus berkembang dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya.

"Kami ingin menjadi tim yang lebih kuat. Ini adalah langkah pertama dari perjalanan yang kami bangun bersama, dan saya berharap akan ada banyak langkah berikutnya," ujar Herdman.

Selain membangun identitas permainan, Herdman berharap dukungan penuh suporter di Stadion Pakansari dapat menjadi energi tambahan bagi para pemain.

Menurutnya, atmosfer yang diciptakan pendukung akan membantu tim membangun kepercayaan diri sekaligus mempercepat proses pembentukan karakter permainan.

Meski Indonesia berstatus tuan rumah, Herdman mengingatkan anak asuhnya agar tidak memandang remeh Kamboja. Ia mengaku telah mempelajari permainan calon lawannya saat menghadapi Singapura dan menilai Kamboja merupakan tim yang terorganisasi serta disiplin.

"Kamboja adalah tim yang terorganisasi dan sangat disiplin. Mereka akan menjadi lawan yang sulit. Namun, fokus kami tetap pada Timnas Indonesia, identitas permainan kami, koneksi, chemistry, dan semangat tim," katanya.

Peringatan ini bukan tanpa alasan. Pada pertandingan pertama Grup A, Kamboja mampu memberikan perlawanan sengit sebelum akhirnya kalah tipis 1-2 dari Singapura.

Bermain di Stadion Morodok Techo, Phnom Penh, Kamboja sempat menyamakan kedudukan melalui Ouk Sovann pada menit ke-55 sebelum Ilhan Fandi mencetak gol kemenangan Singapura pada masa injury time.

Herdman juga menegaskan proses pembentukan tim akan dilakukan secara bertahap. Selain mengejar kemenangan, ia tidak ingin memaksakan kondisi fisik para pemain mengingat turnamen berlangsung ketika sebagian besar pemain masih berada dalam masa pramusim bersama klub masing-masing.

"Ini adalah proses, langkah demi langkah. Kami ingin menang, tetapi bukan dengan mengorbankan keamanan dan keselamatan pemain. Kami juga harus menghormati klub yang telah melepas para pemain," ujarnya dikutip Antara.

Sementara itu, kiper Timnas Indonesia Nadeo Argawinata memastikan seluruh pemain telah menjalani persiapan dengan baik selama pemusatan latihan di Bali. Ia menegaskan skuad Garuda siap menghadapi tantangan pada pertandingan pembuka.

"Kami sudah membahas semuanya bersama Coach John. Pertandingan pertama pasti tidak mudah, tetapi kami fokus pada identitas permainan kami sendiri dan siap 100 persen menghadapi Kamboja," kata Nadeo.

Laga melawan Kamboja akan menjadi ujian pertama Timnas Indonesia di ASEAN Hyundai Cup 2026 sekaligus menjadi pijakan awal proyek jangka panjang Herdman bersama skuad Garuda.

Pelatih berusia 50 tahun itu berharap timnya tidak hanya mampu meraih hasil positif, tetapi juga mulai menunjukkan identitas permainan yang akan menjadi fondasi Timnas Indonesia dalam persaingan di level Asia Tenggara.