Daizen Maeda Resmi Gabung Ipswich Town, Tinggalkan Celtic dengan 10 Trofi

Ipswich Town resmi memperkuat lini serangnya dengan merekrut penyerang timnas Jepang, Daizen Maeda, dari Celtic pada bursa transfer musim panas 2026.

Pemain berusia 28 tahun itu meninggalkan klub raksasa Skotlandia setelah menjalani empat setengah tahun yang penuh prestasi dan menandatangani kontrak berdurasi tiga musim hingga 2029.

Nilai transfernya dilaporkan mencapai sekitar 10 juta pound sterling atau sekitar Rp238 miliar, meski kedua klub tidak mengungkapkan angka resmi.

Kedatangan Maeda sekaligus mencatatkan sejarah bagi Ipswich. Ia menjadi pemain Jepang pertama yang bergabung dengan klub berjuluk The Tractor Boys tersebut sejak berdiri pada 1878.

Transfer ini juga menjadi rekrutan kelima Ipswich pada bursa transfer musim panas sebagai bagian dari persiapan menghadapi Premier League 2026/27.

"Saya selalu bermimpi bermain di Premier League dan sangat senang bisa mewujudkan mimpi itu bersama klub ini," ujar Maeda dalam laman resmi Ipswich Town, 26/7/2026.

Ia mengaku langsung merasa diterima sejak proses negosiasi berlangsung dan bertekad memberikan kontribusi maksimal.

"Target saya adalah bekerja keras, mencetak gol, dan memberikan assist untuk tim. Saya akan selalu berlari dan memberikan kemampuan terbaik yang saya miliki," kata pemain yang mampu bermain sebagai winger maupun penyerang tengah tersebut.

Manajer Ipswich Town, Gary O'Neil, menyambut antusias kedatangan Maeda. Menurutnya, penyerang Jepang itu telah membuktikan kualitasnya secara konsisten selama beberapa musim terakhir.

O'Neil menilai kecepatan, intensitas pressing, etos kerja, serta kemampuannya bermain di beberapa posisi lini depan akan menjadi aset penting bagi Ipswich dalam menghadapi ketatnya persaingan Premier League.

Maeda datang ke Inggris dengan bekal pengalaman yang impresif bersama Celtic.

Sejak bergabung pada Januari 2022, ia mencatat 79 gol dalam 212 penampilan di semua kompetisi serta membantu klub Glasgow tersebut meraih 10 trofi, terdiri atas lima gelar Liga Skotlandia, tiga Scottish Cup, dan dua Scottish League Cup.

Performa terbaiknya hadir pada musim 2024/25 ketika mencetak 33 gol dalam 51 pertandingan di semua ajang.

Penampilan gemilang itu mengantarkannya meraih penghargaan PFA Scotland Players' Player of the Year dan Scottish Football Writers' Player of the Year, sekaligus mengukuhkan posisinya sebagai salah satu pemain terbaik di Liga Skotlandia.

Produktivitas gol bukan menjadi satu-satunya alasan Ipswich merekrut Maeda. Selama membela Celtic, ia dikenal sebagai penyerang dengan mobilitas tinggi yang agresif melakukan pressing dan tidak kenal lelah membantu pertahanan.

Karakter tersebut dinilai sangat sesuai dengan filosofi permainan Gary O'Neil yang mengandalkan intensitas tinggi dan transisi cepat.

Sebelum menyelesaikan kepindahannya ke Inggris, Maeda juga membela timnas Jepang pada Piala Dunia 2026 di Amerika Utara. Ia mencetak satu gol saat Samurai Blue bermain imbang 1-1 melawan Swedia pada fase grup, sebelum akhirnya mengakhiri turnamen dan fokus menuntaskan proses transfer ke Ipswich.

Kehadiran Maeda menjadi bagian dari strategi Ipswich Town memperkuat skuad setelah memastikan promosi ke Premier League musim 2026/27.

Manajemen klub bergerak agresif pada bursa transfer musim panas dengan mendatangkan sejumlah pemain berpengalaman, termasuk bek tengah Issa Diop dari Fulham, untuk meningkatkan kualitas tim di semua lini.

Ipswich berharap produktivitas, kecepatan, dan etos kerja Maeda dapat membantu mereka bersaing sekaligus mengamankan posisi di kasta tertinggi sepak bola Inggris.