Pahlawan Kanada Stephen Eustaquio Percaya Diri Tantang Belanda atau Maroko

Timnas Kanada memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 usai menyingkirkan Afrika Selatan dengan kemenangan dramatis 1-0. Sosok Stephen Eustaquio menjadi pahlawan lewat gol telat yang sekaligus mengirim sinyal ancaman kepada calon lawan berikutnya, Belanda atau Maroko.

Gol semata wayang Eustaquio tercipta pada menit ke-90+2 dalam pertandingan babak 32 besar yang berlangsung di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat, Senin. Berkat kemenangan tersebut, Kanada kini tinggal menunggu hasil duel Belanda kontra Maroko untuk mengetahui lawan mereka di fase berikutnya.

Usai membawa Kanada melangkah ke 16 besar, Eustaquio menunjukkan rasa percaya diri tinggi. Gelandang berusia 29 tahun itu menegaskan Kanada siap menghadapi siapa pun yang lolos dari pertandingan Belanda melawan Maroko.

Stephen Eustaquio Kirim Peringatan untuk Belanda dan Maroko

"Kami akan membuat Maroko dan Belanda melihat permainan kami. Bila mereka lolos, mereka akan menghadapi pertandingan paling berat yang akan mereka hadapi di Piala Dunia ini," kata Eustaquio usai laga yang dilansir FIFA.

Pernyataan tersebut mencerminkan optimisme skuad berjuluk The Canucks yang tengah menikmati performa impresif sepanjang turnamen.

Gol Menit Akhir Jadi Penentu Kemenangan Kanada

Laga melawan Afrika Selatan berlangsung sengit sejak awal. Kedua tim sama-sama menciptakan peluang, namun kebuntuan baru pecah ketika pertandingan memasuki masa injury time.

Eustaquio muncul sebagai pembeda setelah melepaskan tembakan yang gagal dihentikan kiper Afrika Selatan. Gol pada menit ke-90+2 itu memastikan Kanada mengamankan tiket ke babak 16 besar sekaligus menjaga asa melanjutkan kejutan di Piala Dunia 2026.

Meski menjadi pencetak gol kemenangan, Eustaquio menegaskan hasil positif tersebut merupakan buah kerja keras seluruh pemain Kanada.

"Kami bekerja sangat keras untuk meraih kemenangan ini. Kami benar-benar ingin mempersembahkan kemenangan ini kepada seluruh rakyat Kanada. Kami terus percaya dan terus berjuang," ujarnya.

Eustaquio Sebut Golnya Milik Seluruh Tim

Bagi Eustaquio, gol yang dicetaknya bukan hanya hasil usaha individu, melainkan buah kontribusi seluruh rekan setim yang berjuang sepanjang pertandingan.

"Itu gol yang luar biasa. Saat saya menembak, rasanya semua orang ikut menendang bola bersama saya. Semua memberikan sedikit tenaga hingga akhirnya bola masuk ke gawang. Saya sangat bahagia," ucap Eustaquio.

Kini, Kanada hanya tinggal menunggu siapa lawan yang akan dihadapi di babak 16 besar. Eustaquio yakin tim besutan Jesse Marsch memiliki peluang untuk kembali membuat kejutan di fase gugur.

"Saya pikir kami telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dan pertandingan pekan depan akan menjadi laga yang hebat," tuturnya.