Inggris Tumbangkan Panama, Kroasia Taklukkan Ghana untuk Amankan Tiket 32 Besar

Timnas Inggris memastikan lolos ke babak 32 besar setelah menundukkan Panama 2-0 pada laga terakhir Grup L Piala Dunia 2026 di Stadion New York, Amerika Serikat, Minggu WIB. Sementara itu, Kroasia mengamankan tiket ke fase gugur usai mengalahkan Ghana 2-1 di Stadion Philadelphia.

Kemenangan atas Panama mengantarkan The Three Lions finis di puncak klasemen Grup L dengan koleksi tujuh poin hasil dua kemenangan dan satu kali imbang. Kroasia menyusul sebagai runner-up, sedangkan Ghana tetap menjaga asa melaju ke fase gugur melalui jalur peringkat ketiga terbaik meski harus mengakui keunggulan Vatreni.

Inggris mendominasi pertandingan, tetapi rapatnya perahanan Panama memaksa babak pertama berakhir tanpa gol.

Kebuntuan The Three Lions akhirnya pecah di menit ke-62. Berawal dari sepak pojok Bukayo Saka, Jude Bellingham memenangi duel udara melawan bek Panama sebelum mengarahkan bola ke gawang. Inggris unggul 1-0.

Hanya lima menit berselang, Bellingham menjadi kreator gol kedua Inggris. Gelandang Real Madrid itu melepaskan umpan silang yang diselesaikan Harry Kane menjadi gol di menit ke-67 sekaligus memastikan kemenangan 2-0.

Dominasi Inggris tercermin dari statistik pertandingan. The Three Lions mencatatkan 17 percobaan dengan enam tembakan tepat sasaran, sedangkan Panama melepaskan 13 tembakan dengan dua mengarah ke gawang. 

Kekalahan ini mengakhiri kiprah Panama di turnamen sebagai juru kunci Grup L sekaligus menjadi satu-satunya tim di grup yang gagal mencetak gol sepanjang fase grup.

Sebagai juara grup, Inggris memperoleh jalur relatif lebih ringan di babak 32 besar. Mereka akan menghadapi salah satu tim peringkat ketiga terbaik yang masih diperebutkan Senegal, Aljazair, atau Republik Demokratik Kongo. 

Jika mampu melangkah ke babak 16 besar, Inggris berpotensi bertemu tuan rumah Meksiko sebelum kemungkinan menghadapi Brasil atau Norwegia di perempat final.

Kroasia Dampingi Inggris ke Fase Gugur

Di pertandingan lain, Kroasia bermain disiplin saat menghadapi Ghana yang juga mengincar tiket ke fase gugur. Tim asuhan Zlatko Dalic mengendalikan tempo permainan sejak awal melalui penguasaan bola dan operan pendek.

Kroasia memecah kebuntuan di menit ke-32. Tendangan keras Petar Sucic dari luar kotak penalti mengarah ke pojok kanan gawang Ghana. Kroasia unggul 1-0. 

Ghana meningkatkan intensitas serangan selepas jeda dan sempat menyamakan kedudukan melalui Derrick Luckassen. Gol itu awalnya dianulir karena offside, namun setelah wasit Drew Thomas Fischer meninjau VAR, gol akhirnya disahkan di menit ke-76 sehingga skor berubah menjadi 1-1.

Kroasia merespons dengan cepat. Hanya beberapa menit setelah kebobolan, Nikola Vlasic menyambut umpan sepak pojok dengan sundulan akurat di menit ke-83. Kroasia kembali unggul 2-1. Gol Vlasic menjadi penentu kemenangan sekaligus memastikan Vatreni melangkah ke babak 32 besar.

Bersama Inggris, Kroasia menjadi wakil Grup L yang lolos langsung ke fase gugur, sementara Ghana tetap membuka peluang melaju melalui jalur peringkat ketiga terbaik.***