Arsenal vs Atletico Madrid: The Gunners Diunggulkan ke Final Liga Champions

Dua tim yang belum pernah mengangkat trofi Liga Champions akan saling berhadapan demi satu tempat di final musim ini. Atletico Madrid menjamu Arsenal pada leg pertama semifinal Liga Champions, Kamis dinihari WIB, dalam duel yang diprediksi sangat ketat.

Menurut superkomputer Opta, peluang kemenangan kedua tim nyaris seimbang. Atletico Madrid memiliki kemungkinan menang 35,1 persen, sementara Arsenal sedikit unggul dengan 37 persen. Sisanya, 27,9 persen simulasi berakhir imbang.

Laga ini mempertemukan dua klub dengan ratusan pertandingan di kompetisi kasta tertinggi Eropa tanpa pernah menjadi juara. Arsenal telah memainkan 223 laga, sedangkan Atletico Madrid mencatat 190 pertandingan.

Arsenal datang dengan ambisi besar meraih gelar ganda, Liga Inggris dan Liga Champions. Meski sempat terlihat kelelahan saat menang 1-0 atas Newcastle United akhir pekan lalu, skuad Mikel Arteta tetap menjaga momentum jelang lawatan penting ke Madrid.

Musim lalu, langkah Arsenal dihentikan Paris Saint-Germain di semifinal yang kemudian menjadi juara. Kini, The Gunners berpeluang menembus final.

Di sisi lain, Atletico Madrid juga akrab dengan drama pahit Eropa di era Diego Simeone. Klub ibu kota Spanyol itu dua kali kalah di final, keduanya dari rival sekota Real Madrid serta sekali tersingkir di semifinal.

Arsenal sedang dalam performa solid di Eropa. Mereka tak terkalahkan dalam 12 laga terakhir Liga Champions dengan catatan 10 kemenangan dan dua hasil imbang. Satu pertandingan lagi akan menyamai rekor tak terkalahkan terpanjang mereka di kompetisi ini.

Namun Atletico punya senjata berbahaya bernama Julian Alvarez. Penyerang asal Argentina itu sudah mencetak sembilan gol musim ini, terbanyak bagi pemain Atletico dalam satu kampanye Liga Champions. 

Alvarez kemungkinan akan berduet dengan Antoine Griezmann di lini depan. Penyerang Prancis itu ingin mempersembahkan trofi sebelum hengkang ke Orlando City pada akhir musim.

Meski begitu, Atletico akan menghadapi pertahanan Arsenal yang sangat tangguh. The Gunners hanya kebobolan 11 gol atau rata-rata 0,5 gol per laga, serta mencatat persentase nirbobol 59 persen ketika David Raya, William Saliba, dan Gabriel Magalhaes bermain bersama.

Kabar baik bagi Arsenal datang dari pulihnya Bukayo Saka. Kehadiran winger Inggris itu terbukti penting karena Arsenal rata-rata mencetak 2,6 gol per laga di Liga Champions saat Saka bermain, dibanding hanya 1,5 gol ketika ia absen.

Kedua tim sebenarnya sudah bertemu musim ini. Pada fase liga Oktober lalu, Arsenal menghajar Atletico Madrid 4-0 di London, salah satu kekalahan terburuk Atletico di kompetisi ini.

Namun rekor kandang Atletico di fase gugur melawan tim Inggris sangat impresif. Mereka belum pernah kalah dalam enam laga kandang kontra klub Inggris di Liga Champions, dengan catatan tiga menang dan tiga imbang.

Untuk prediksi lolos ke final, superkomputer Opta menempatkan Arsenal sebagai favorit dengan peluang 72 persen, sedangkan Atletico hanya 28 persen.

Prediksi Susunan Pemain

Atletico Madrid: Jan Oblak; Marcos Llorente, Marc Pubill, Robin Le Normand, Matteo Ruggeri; Giuliano Simeone, Koke, Johnny Cardoso, Nico Gonzalez; Julian Alvarez, Antoine Griezmann.

Pelatih: Diego Simeone.

Arsenal: David Raya; Ben White, William Saliba, Gabriel Magalhaes, Piero Hincapie; Declan Rice, Martin Odegaard, Martin Zubimendi; Bukayo Saka, Viktor Gyokeres, Gabriel Martinelli.

Pelatih: Mikel Arteta.