Arab Saudi Depak Pelatih Jelang Piala Dunia 2026, Siapa Pengganti Herve Renard? 

Arab Saudi membuat keputusan besar menjelang Piala Dunia 2026. Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) resmi memecat pelatih tim nasional, Herve Renard, hanya kurang dari dua bulan sebelum turnamen dimulai.

Keputusan itu memunculkan tanda tanya besar. Renard baru kembali menangani Arab Saudi pada akhir 2024 dan sukses mengantarkan negara tersebut meraih tiket ke Piala Dunia 2026.

Pemecatan ini terasa semakin mengejutkan karena Renard bukan sosok asing bagi sepak bola Arab Saudi. 

Pelatih asal Prancis berusia 57 tahun itu sebelumnya sudah pernah menukangi The Green Falcons pada periode 2019-2023.

Pada masa jabatan pertamanya, Renard menjadi figur penting yang mengangkat kembali daya saing Arab Saudi di level internasional. Salah satu momen bersejarah, Ketika ia membawa Arab Saudi tampil di Piala Dunia 2022 di Qatar.

Di turnamen itu, Arab Saudi mencatat kemenangan sensasional 2-1 atas Argentina, tim yang pada akhirnya menjadi juara dunia. Hasil tersebut menjadi salah satu kejutan terbesar dalam sejarah Piala Dunia.

Namun, periode kedua Renard berakhir mendadak di tengah persiapan menuju ajang terbesar Sepak Bola Dunia. Meski didepak, Renard memilih menanggapi situasi dengan tenang.

“Itulah sepak bola, Arab Saudi sudah tujuh kali lolos ke Piala Dunia, termasuk dua kali bersama saya,” ujarnya dikutip dari Al Jazeera pada Jumat.

Renard dikenal sebagai pelatih berpengalaman dengan reputasi internasional. Ia pernah dua kali menjuarai Piala Afrika bersama dua negara berbeda, Zambia dan Pantai Gading.

Kariernya sempat berlanjut di level Sepak Bola Putri. Pada 2023, ia meninggalkan Arab Saudi untuk menangani timnas putri Prancis. Di Bawah arahannya, timnas putri Prancis mencapai perempat final Piala Dunia Putri 2023 dan Olimpiade Paris 2024.

Setelah itu, Renard kembali ke Arab Saudi. Ia menggantikan Roberto Mancini, yang hanya bertahan sekitar 14 bulan. Namun kali ini, masa kerjanya jauh lebih singkat dari periode pertamanya.

Kini, sejumlah nama mulai dikaitkan sebagai calon pengganti Renard. SAFF dituntut bergerak cepat mengingat waktu menuju Piala Dunia 2026 semakin dekat.

Di turnamen nanti, Arab Saudi tergabung di Grup H bersama Spanyol, Uruguay, dan Tanjung Verde. Seluruh pertandingan fase grup mereka akan dimainkan di Amerika Serikat.

Arab Saudi telah tujuh kali tampil di Piala Dunia. Prestasi terbaik mereka ketika berhasil menembus babak 16 besar pada Piala Dunia 1994.

Di luar persiapan timnas, Arab Saudi juga tengah membangun citra besar di sepak bola global. Negara tersebut dipastikan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034.***