Kalahkan Korsel, Meksiko Jadi Tim Pertama Lolos ke Babak 32 Besar Piala Dunia 2026 

Meksiko menjadi tim pertama yang memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Korea Selatan 1-0 pada laga kedua Grup A di Estadio Akron, Jumat pagi WIB. Kemenangan penting ini mengukuhkan El Tri di puncak Klasemen Grup A dengan koleksi enam poin dari dua pertandingan. 

Sementara itu, Korea Selatan masih bertahan di posisi kedua dengan tiga poin dan harus berjuang pada laga terakhir untuk mengamankan tempat di fase gugur.

Persaingan di Grup A masih terbuka untuk posisi kedua. Republik Ceko menempati peringkat ketiga dengan satu poin, sedangkan Afrika Selatan berada di dasar klasemen dengan poin sama setelah kedua tim bermain imbang 1-1 beberapa jam sebelumnya.

Bermain di hadapan pendukung sendiri, Meksiko mengambil inisiatif serangan sejak menit awal. Julián Quinones menyambut bola dengan sundulan, namun masih mampu diamankan kiper Korea Selatan, Kim Seung-gyu.

Meski lebih dominan, Meksiko tidak mudah menembus pertahanan Taegeuk Warriors. Sementara skuad asukan Hong Myung-bo lebih banyak mengandalkan umpan panjang untuk membangun serangan. Skor 0-0 bertahan hingga jeda.

Memasuki babak kedua, Meksiko meningkatkan intensitas serangan. Jesus Gallardo bergerak dari sisi kiri kotak penalti, tetapi tembakannya belum mengarah ke gawang.

Gol yang ditunggu publik tuan rumah akhirnya datang di menit ke-50. Gol berawal dari kesalahan Kim Seung-gyu yang kurang sempurna mengamankan bola. Luis Romo menyambar bola liar yang mengarah ke gawang Korea Selatan.

Gol itu meningkatkan kepercayaan diri Meksiko untuk mengendalikan permainan, 

Sementara serangan Korea Selatan sulit menembus rapatnya pertahanan Meksiko. Bahkan, Kim Seung-gyu harus melakukan penyelamatan gemilang saat menggagalkan peluang Raul Jimenez di menit ke-75.

Di menit ke-87, Cho Gue-sung mendapatkan dua peluang beruntun di depan gawang, namun digagalkan kiper Raul Rangel. Skor 1-0 tetap bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.

Kemenangan ini sudah cukup untuk mengantar pasukan Javier Aguirre ke fase gugur sekaligus menjadikan Meksiko sebagai tim pertama yang memastikan tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026. 

Susunan pemain

Meksiko (4-1-2-3): Raul Rangel, Jorge Sanchez, Edson Alvarez, Johan Vasquez, Jesus Gallardo, Erik Lira, Luis Romo, Brian Gutierrez, Raul Jimenez, Julian Quinones, Roberto Alvarado.

Korea Selatan (3-4-3): Kim Seunggyu, Lee Hanbeom, Kim Minjaem, Kim Moonhwan, Seol Youngwoo, Lee Gihyuk, Hwang Inbeom, Paik Seungho, Lee Jaesung, Lee Kangin, Son Heung-min.