Semifinal AFF U-19 2026: Mathew Baker Bisa Jadi Senjata Tambahan Garuda Muda Lawan Australia

Indonesia U-19 berpotensi mendapatkan tambahan amunisi saat menghadapi Australia pada semifinal Piala AFF U-19 2026. Pelatih Garuda Muda, Nova Arianto, membuka peluang menurunkan Mathew Baker yang baru bergabung dengan tim setelah memperkuat timnas senior.

Mathew Baker tiba di Medan pada Rabu dan langsung bergabung dengan skuad Indonesia U-19 yang tengah mempersiapkan diri menghadapi laga krusial melawan Australia di Stadion Utama Sumatera Utara, Kamis 11 Juni malam.

Meski peluang bermain cukup besar, Nova menegaskan keputusan akhir akan ditentukan setelah tim pelatih mengevaluasi kondisi fisik pemain berusia 17 tahun tersebut.

"Mathew Baker baru tiba siang tadi. kita akan lihat secara kondisi,"* ujar Nova Arianto.

Pelatih yang pernah memperkuat Persib Bandung itu menjelaskan pertimbangan tersebut diperlukan karena Baker baru saja menjalani tugas bersama Timnas Indonesia dalam laga persahabatan internasional melawan Mozambik pada 9 Juni.

Staf pelatih tidak ingin mengambil risiko terhadap kondisi pemain yang baru menempuh perjalanan dan tampil di level internasional.

"Tapi memang, kemungkinan itu besar kita turunkan untuk dimainkan, tetapi saya lihat dulu kondisinya," katanya.

Kehadiran Baker menjadi kabar positif bagi Indonesia U-19. Pengalaman bermain bersama timnas senior dinilai dapat memberikan tambahan kualitas sekaligus kepercayaan diri bagi Garuda Muda yang akan menghadapi salah satu lawan terkuat di turnamen ini.

Australia datang ke semifinal dengan status juara Grup C, sementara Indonesia melaju sebagai juara Grup A setelah menyapu bersih tiga pertandingan fase grup. Pertemuan kedua tim diprediksi berlangsung ketat mengingat kualitas dan kedalaman skuad yang dimiliki.

Selain kabar mengenai Baker, Nova juga memastikan kondisi skuadnya secara umum berada dalam situasi sangat baik. 

"Semua pemain sudah siap untuk berlaga. Reno Salampessy yang kemarin terpaksa ditarik keluar saat menghadapi Vietnam karena cedera juga sudah siap diturunkan," ungkapnya.

Meski optimistis, Nova tetap mengingatkan para pemain untuk menjaga disiplin permainan. Dalam dua hari terakhir, fokus latihan Indonesia lebih banyak diarahkan pada aspek taktikal dan kedisiplinan, yang dianggap menjadi salah satu kunci menghadapi Australia.

Pelatih berusia 46 tahun itu berharap seluruh persiapan dapat diterapkan dengan baik di lapangan sehingga Indonesia melangkah ke partai final.

Laga semifinal ini juga menjadi ujian penting bagi Nova Arianto. Dalam dua pertemuan sebelumnya melawan Young Socceroos saat menangani kelompok usia muda Indonesia, ia belum pernah meraih kemenangan.