Manchester United Tekuk Brentford, Michael Carrick Puji Mentalitas Tim

Manchester United menundukkan Brentford 2-1 di Old Trafford pada laga lanjutan Liga Inggris, Selasa dini hari WIB. Kemenangan ini mengokohkan tim asuhan Michael Carrick di peringkat ketiga klasemen dengan 61 poin dari 34 pertandingan.

Di tengah tekanan dari Liverpool yang hanya terpaut tiga poin di posisi keempat, Setan Merah menunjukkan mentalitasnya. Casemiro dan Benjamin Sesko menjadi pembeda dalam laga yang tidak mudah.

Brentford beberapa kali mengancam lewat Igor Thiago. Namun kombinasi penyelesaian akhir yang buruk serta ketangguhan kiper Senne Lammens menggagalkan momentum tim tamu.

United menghukum kelengahan lawan di menit ke-11. Berawal dari sepak pojok, Harry Maguire mengarahkan bola ke tiang jauh sebelum Casemiro menyambarnya dengan sundulan tajam. Tuan rumah unggul 1-0.

Gol tu merupakan gol kesembilan Casemiro di Premier League pada musim terakhirnya bersama Manchester United setelah dipastikan akan hengkang di akhir musim.

Brentford nyaris menyamakan kedudukan beberapa menit kemudian, tetapi Lammens kembali tampil sigap. Tim tamu terus menekan, sementara MU lebih banyak menunggu kesempatan menyerang balik.

Ketika Brentford gagal memaksimalkan peluang, MU menunjukkan kualitas penyelesaian akhir lebih klinis. Dua menit sebelum jeda, Bruno Fernandes mengirim umpan presisi kepada Benjamin Sesko yang menuntaskannya dengan tenang untuk mengubah skor menjadi 2-0.

Assist tersebut menjadi assist ke-19 Fernandes musim ini, menegaskan perannya sebagai motor serangan utama MU.

Memasuki babak kedua, Brentford tetap memberikan ancaman. Dango Ouattara mendapat dua peluang emas, termasuk satu tembakan yang membentur tiang gawang di menit ke-71.

Brentford akhirnya memperkecil ketertinggalan di menit ke-87 melalui gol indah Mathias Jensen. Gelandang Denmark itu melepaskan tendangan melengkung dari jarak sekitar 20 meter, tak mampu dijangkau Lammens.

Meski begitu, gol tersebut datang terlambat. MU mampu menjaga keunggulan dan mengamankan tiga poin penting di kandang.

"Pertandingan berjalan terbuka dalam beberapa momen. Kami memulai laga dengan sangat baik. Mereka adalah tim yang bagus dan kami sudah mengetahui itu," ujar Manajer MU Michael Carrick usai pertandingan kepada Sky Sports.

"Mereka sempat mulai menguasai permainan dan berada dalam posisi yang cukup baik saat turun minum. Karena itu kami membuat sedikit perubahan di babak kedua," lanjutnya.

Carrick menegaskan kemenangan ini ditentukan karakter tim saat berada di bawah tekanan pada fase akhir laga.

"Di akhir pertandingan mereka memiliki beberapa peluang, tetapi saya melihat semangat, kerja keras, dan kebersamaan para pemain sangat luar biasa. Di tahap musim seperti ini, yang paling penting adalah hasil, dan kami harus mendapatkan poin," tegasnya.

Dengan empat laga tersisa, kemenangan atas Brentford bisa menjadi salah satu hasil paling krusial bagi Manchester United dalam menjaga posisi tiga besar hingga akhir musim.