Geser Arsenal, Pep Guardiola Percaya Diri Hadapi Persaingan Gelar Liga Inggris

Manchester City mengirim sinyal tegas kepada Arsenal dalam perburuan gelar Liga Inggris 2025/2026. Kemenangan tipis 1-0 atas Burnley bukan hanya membawa The Citizens ke puncak Klasemen, tetapi juga memperlihatkan mental juara yang diyakini Pep Guardiola akan menjadi pembeda pada fase akhir musim.

Guardiola menilai tekanan dalam perebutan gelar justru akan menguatkan timnya. Dengan lima pertandingan tersisa, setiap poin bernilai besar, dan City kembali berada di posisi terdepan.

"Saya yakin situasi seperti ini akan memberi dampak baik ke semua pemain, ke kami semua, dan ke klub ini ke depannya," ujar Guardiola terkait persaingan perebutan gelar Liga Inggris, dikutip dari laman resmi klub.

Kemenangan di Turf Moor tidak datang dengan mudah. Meski Burnley akhirnya dipastikan terdegradasi, mereka sempat memberi ancaman di menit-menit akhir ketika kiper Martin Dubravka ikut naik membantu serangan di masa injury time.

Namun Guardiola justru melihat momen menegangkan seperti itu sebagai bagian penting dari pembentukan karakter skuadnya. 

Menurut manajer asal Spanyol, pengalaman menghadapi tekanan berulang kali akan membuat pemain City semakin siap menghadapi laga penentuan.

"Secara keseluruhan kami bermain sangat bagus. Semangat tim bagus, cara bermain juga bagus, banyak peluang tercipta, hanya saja kami kurang maksimal di penyelesaian akhir," kata Guardiola.

Statistik menunjukkan City melepaskan 28 tembakan dengan expected goals (xG) mencapai 3,5. Namun buruknya penyelesaian akhir, hanya satu gol tercipta.

Gol tunggal itu datang cepat lewat Erling Haaland di menit kelima. Striker Norwegia itu menyambut umpan Jeremy Doku dan dengan tenang mencungkil bola melewati Dubravka. 

Gol itu menjadi gol ke-24 Haaland di Liga Inggris musim ini dan ke-35 di semua kompetisi.

Meski City gagal memaksimalkan banyak peluang, Haaland menegaskan hasil akhir jauh lebih penting daripada margin kemenangan. 

"Menang 1-0 itu hasil yang sangat bagus. Saya senang kami menang dan mendapat tiga poin. Sekarang kami di puncak klasemen, jadi nikmati saja dulu," kata Haaland, dikutip dari laman resmi City, Kamis.

Penyerang berusia 25 tahun itu juga tidak terlalu memikirkan fakta, City menghasilkan 29 peluang namun hanya mencetak satu gol. Menurutnya, fokus utamanya terus menang dan menjaga posisi di atas Arsenal.

"Memang kami punya banyak peluang, tapi yang penting kami menang. Hal lain tidak usah dipikirkan, fokus saja untuk terus menang," ucap Haaland.

City dan Arsenal sama-sama mengoleksi 70 poin dengan selisih gol plus 37. Namun City unggul produktivitas gol, 66 berbanding 63, sehingga berhak memimpin klasemen sementara.

Persaingan belum selesai. Arsenal memiliki kesempatan merebut kembali puncak saat menghadapi Newcastle United akhir pekan ini. 

Sementara City akan mengalihkan fokus ke Semifinal Piala FA melawan Southampton di Wembley sebelum kembali ke liga menghadapi Everton.***