16 Tim Eropa Berebut 4 Tiket Piala Dunia 2026, Italia Hadapi Jalan Terjal
Sumber: Antara/FIGC
Sorotan menuju Piala Dunia FIFA 2026 mengerucut ke babak playoff Zona Eropa yang sarat tekanan. Di sinilah 16 tim Eropa akan saling sikut memperebutkan empat tiket tersisa. Kesalahan sekecil apa pun bisa berdampak besar dalam menjaga asa.
Dari 16 kontestan, perhatian publik Sepak Bola tertuju pada Timnas Italia. Sang juara dunia empat kali kembali berdiri di persimpangan sejarah, membawa beban masa lalu yang belum sepenuhnya hilang.
Gli Azzurri dihantui rekor buruk di babak Playoff Piala Dunia zona Eropa. Italia punya catatan kelam dan sulit terlupakan di dua edisi terakhir.
BACA JUGA
Tak Mau Ulangi Trauma Playoff Piala Dunia, Gattuso Panggil Verratti dan Chiesa
Italia Terlempar dari 10 Besar Ranking FIFA di Bawah Maroko, Peta Kekuatan Jelang Piala Dunia 2026 Berubah
Portugal Tanpa Cristiano Ronaldo Diuji Amerika Serikat dan Meksiko
Pada 2018, Italia disingkirkan Swedia di babak playoff. Empat tahun berselang, mereka kembali gagal tampil di Piala Dunia 2022. Kala itu mereka kalah dari Makedonia Utara.
Kini, peluang penebusan datang di depan mata namun jalannya tetap tidak mudah.
Italia tergabung di Jalur A dan akan membuka perjalanan dengan menghadapi Timnas Irlandia Utara pada babak semifinal.
Jika berhasil melewati rintangan awal tersebut, mereka akan bertemu pemenang duel Wales dan Bosnia Herzegovina dalam Laga Hidup-Mati penentu tiket.
Perbedaan besar pada edisi kali ini adalah format satu leg. Tidak ada kesempatan kedua, tidak ada ruang untuk memperbaiki kesalahan. Tim asuhan Gennaro Gattuso dituntut tampil sempurna sejak menit pertama.
Jalur Lain Tak Kalah Panas
Di Grup B, Ukraina akan berhadapan dengan Swedia, sementara Polandia ditantang Albania.
Grup C menyajikan duel Slovakia kontra Kosovo, serta Turki menghadapi Rumania.
Adapun Grup D menghadirkan bentrokan Republik Ceko melawan Irlandia, serta Denmark yang akan diuji Makedonia Utara.
Hanya para pemenang dari masing-masing jalur yang akan melangkah ke panggung terbesar Sepak Bola Dunia.
Bagi Italia, laga ini lebih dari sekadar pertandingan. Ini menjadi kesempatan mereka untuk menghapus bayang-bayang kegagalan.
Jadwal Playoff Piala Dunia 2026 Zona Eropa
27 Maret 2026: Italia vs Irlandia Utara
27 Maret 2026: Wales vs Bosnia-Herzegovina
27 Maret 2026: Ukraina vs Swedia
27 Maret 2026: Polandia vs Albania
27 Maret 2026: Turki vs Rumania
27 Maret 2026: Slovakia vs Kosovo
27 Maret 2026: Denmark vs Makedonia Utara
27 Maret 2026: Ceko vs Republik Irlandia
