John Herdman Sudah Kontak Pemain Timnas Indonesia Sebelum Resmi Menjabat

John Herdman resmi ditujuk menjadi Pelatih Timnas Indonesia pada Sabtu 10 Januari 2026 dan diperkenalkan ke publik, Selasa 13 Januari 2026. Tiga pekan sebelumnya, Herdman telah menjalin komunikasi dengan kelompok inti tim Garuda, termasuk kapten tim Jay Idzes dan beberapa pemain lainnya.

Pendekatan awal itu dilakukan sejak momen Natal, bukan untuk membahas target prestasi atau ambisi besar, melainkan upaya memperkenalkan diri dan membangun kedekatan personal dengan para pemain. Tujuannya membangun fondasi proyek jangka panjang timnas Indonesia.

"Selama Natal, saya mengucapkan selamat Natal dan Tahun Baru kepada banyak dari mereka dan keluarga. Tapi saya sudah berbicara dengan kelompok inti pemain. Saya sudah melakukan percakapan, percakapan panjang, dengan kapten dan beberapa pemain senior," ujarnya di Hotel Mulia, Jakarta, Selasa, setelah jumpa pers perkenalan resminya.

Bagi pelatih 50 tahun itu, hubungan antarmanusia menjadi titik awal sebelum membicarakan hal-hal teknis.

Langkah ini menjadi kontras di tengah situasi timnas Indonesia yang baru saja melewati fase emosional setelah tersingkir dari Piala Dunia 2026 pada Oktober lalu di Arab Saudi. 

Indonesia memulai kualifikasi sejak Oktober 2023 dari putaran pertama melawan Brunei Darussalam di era Shin Tae-yong, melaju ke putaran kedua dan ketiga, sebelum akhirnya terhenti di putaran keempat di bawah asuhan Patrick Kluivert setelah kalah bersaing dengan Arab Saudi dan Irak.

Dalam konteks itulah Herdman memilih datang sebagai pendengar terlebih dahulu.

Tahap berikutnya adalah komunikasi terstruktur secara virtual dalam dua pekan ke depan untuk memahami bagaimana para pemain memandang perjalanan dua tahun tersebut, dari sisi teknis, mental, hingga motivasi personal.

"Dalam dua minggu ke depan, saya akan melakukan konferensi video dengan para pemimpin inti tim untuk memahami kampanye Kualifikasi Piala Dunia, mendengar sudut pandang mereka, memahami motivasi mereka, mengapa mereka bermain untuk Indonesia, dan apa yang mereka inginkan dari perjalanan ini. Percakapan-percakapan itu akan terjadi dalam dua minggu ke depan," ungkap Herdman, pelatih yang kembali membawa Kanada ke Piala Dunia setelah 36 tahun absen.

Setelah fase mendengar dan berdialog, Herdman akan melanjutkan pekerjaannya dengan observasi langsung ke Eropa. Ia ingin melihat lingkungan latihan, dinamika klub, dan performa para Pemain Indonesia yang berkarier di kompetisi Eropa.

Jay Idzes (Sassuolo) dan Emil Audero (Cremonese) di Italia, Kevin Diks (Borussia Moenchengladbach) di Jerman, Calvin Verdonk (Lille) di Prancis, Ole Romeny (Oxford United) di Inggris, Ragnar Oratmangoen (Dender) dan Joey Pelupessy (Lommel) di Belgia, serta Justin Hubner (Fortuna Sittard) dan Dean James (Go Ahead Eagles) di Belanda masuk dalam daftar pemain yang akan dipantau langsung.

"Akhir Januari hingga awal Februari, saya akan pergi ke Eropa untuk melihat lingkungan latihan mereka, mendengarkan mereka secara langsung, serta mencari pemain lain yang mungkin siap untuk bergabung. Ini akan menjadi periode yang sangat sibuk, dan pada tahap ini mendengarkan pemain serta memahami perspektif mereka adalah hal yang paling penting," pungkasnya.