Aston Villa Tumbang, Lengkap Sudah 4 Besar Tim Liga Inggris Gagal Menang

Aston Villa gagal memanfaatkan momentum untuk memangkas jarak dengan pemuncak klasemen Arsenal setelah menelan kekalahan tipis 0-1 dari Everton pada pekan ke-22 Liga Inggris. Bermain di hadapan publik sendiri di Stadion Villa Park, Birmingham, Minggu waktu setempat, Villa justru harus menyerah lewat laga yang berlangsung ketat dan penuh duel fisik.

Hasil ini membuat Aston Villa masih tertahan di posisi ketiga klasemen sementara Liga Inggris dengan koleksi 43 poin dari 22 pertandingan. Mereka kini terpaut tujuh poin dari Arsenal yang berada di puncak, setelah pada pekan yang sama The Gunners hanya mampu bermain imbang. Peluang Villa untuk mendekat ke papan atas pun terbuang percuma.

Di sisi lain, kemenangan ini menjadi dorongan penting bagi Everton dalam persaingan papan tengah. Tambahan tiga poin mengangkat skuad asuhan David Moyes ke peringkat ke-10 klasemen sementara dengan 32 poin dari 22 laga, atau hanya berjarak empat angka dari zona empat besar.

Satu-satunya gol pada pertandingan ini dicetak oleh penyerang Everton, Thierno Barry, pada menit ke-59. Gol tersebut lahir dari situasi terbuka yang menunjukkan efektivitas Everton dalam memaksimalkan peluang, di tengah tekanan yang cukup intens dari tuan rumah.

Everton sejatinya sudah memberi ancaman sejak awal laga. Peluang emas tercipta melalui tembakan Merlin Rohl yang menyambar bola liar, namun bola masih membentur tiang gawang Aston Villa. Tak lama berselang, Jake O’Brien sempat membobol gawang Villa, tetapi gol tersebut dianulir karena offside.

Aston Villa kemudian merespons dengan meningkatkan tempo permainan. Morgan Rogers mendapat peluang melalui sepakan dari dalam kotak penalti, namun masih mampu digagalkan lini belakang Everton. Tekanan Villa berlanjut lewat sundulan Evann Guessand yang kembali menemui mistar gawang, membuat publik Villa Park terdiam.

Memasuki babak kedua, Villa tampil lebih agresif dan langsung mengambil inisiatif serangan. Morgan Rogers kembali mengancam lewat sundulan, tetapi bola masih melambung di atas mistar. Saat Villa terus menekan, Everton justru mampu mencuri gol.

Pada menit ke-59, Thierno Barry sukses memanfaatkan celah di lini pertahanan Villa. Sepakan kerasnya tak mampu dibendung barisan belakang tuan rumah dan membawa Everton unggul 1-0. Gol ini mengubah dinamika pertandingan, memaksa Villa bermain lebih terbuka.

Di sisa waktu pertandingan, Aston Villa terus berusaha mencari gol penyama kedudukan. Namun, solidnya pertahanan Everton dan disiplin dalam menjaga area sendiri membuat setiap upaya Villa kandas. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 untuk kemenangan The Toffees tetap bertahan.

Hasil ini juga mempertegas pekan yang kurang bersahabat bagi tim-tim papan atas Liga Inggris. Manchester City harus menelan kekalahan, sementara Arsenal dan Liverpool hanya mampu meraih Hasil Imbang. Kondisi tersebut membuat persaingan di papan atas tetap ketat, meski Aston Villa gagal memanfaatkannya untuk memperbaiki posisi.